Leiden, 10 april 2019 – Sinds 12.20 uur vanmiddag voeren activisten van Stop the War on Migrants en de Anarchistische Anti-deportatie Groep Utrecht (AAGU) een onaangekondigde actie bij het hoofdkantoor van wapenbedrijf Airbus in Leiden (Mendelweg 30). Zij houden spandoeken op, maken lawaai en delen flyers uit om te protesteren tegen de wapenhandel van het bedrijf voor de oorlog in Jemen en tegen de rol van Airbus bij de zogenaamde ‘vluchtelingencrisis’. Vandaag vindt in Amsterdam de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Airbus plaats.
In februari ging Airbus CEO Tom Enders te keer tegen de Duitse regering, omdat het wapenembargo van dit land tegen Saoedi-Arabië wapenleveringen van het bedrijf op de helling zette. Duitsland heeft zeer recent het wapenembargo afgezwakt, waardoor Franse en Britse wapens met Duitse onderdelen van Airbus weer aan Saoedi-Arabië geleverd kunnen worden. Het gaat om onder meer gevechts- en transportvliegtuigen en raketten die in de oorlog in Jemen ingezet worden.
Airbus is één van de grootste wapenbedrijven ter wereld, vooral gevestigd in Frankrijk en Duitsland. Het hoofdkantoor zit in Nederland vanwege belastingredenen. Door de productie en verkoop van onder andere helikopters, gevechtsvliegtuigen en raketten aan landen over de hele wereld, verdient Airbus veel geld. Airbus verkoopt zijn wapens ook aan landen in oorlog, landen met interne gewapende conflicten, autoritaire regimes en mensenrechtenschenders. Airbus is daarnaast betrokken bij kernwapens.
Met zijn wapens levert Airbus een grote bijdrage aan de oorzaken voor mensen om te vluchten. Tegelijkertijd is Airbus ook een belangrijke speler op de Europese grensbewakingsmarkt. Helikopters, grensbewakingssytemen, drones en andere militaire of technologische middelen van Airbus worden in heel Europa en daarbuiten ingezet om de grenzen van Europa steeds verder te militariseren. Zo zijn helikopters of vliegtuigen van het bedrijf in dienst bij grensbewakingsautoriteiten van onder meer Wit-Rusland, Bulgarije, Finland, Duitsland, Kazachstan, Litouwen, Oekraïne, Roemenië en Slovenië en leverde het grensbewakingssytemen aan Roemenië, Frankrijk, Spanje en Bulgarije. De wapengigant is ook betrokken bij recente testen met surveillancedrones op de Middellandse Zee voor Frontex. Airbus werkt daarbij samen met het Israëlische wapenbedrijf Israel Aerospace Industries, dat zijn drones en andere producten graag promoot als zijnde getest op de Palestijnen.
Door EU-lidstaten en derde landen, vaak met hulp van EU-financiering, te voorzien van middelen voor grensbewaking worden deze grenzen steeds verder gemilitariseerd. Hierdoor worden migranten gedwongen om steeds gevaarlijkere routes te nemen, vallen zij steeds vaker in handen van criminele mensensmokkelnetwerken en sterven migranten steeds vaker aan de grenzen van Europa en daarbuiten. Airbus speelt een leidende rol in de effectieve lobby van de wapenindustrie voor een migratiebeleid gebaseerd op het steeds verder opvoeren en militariseren van grensbewaking.
Stop the War on Migrants! is een campagne die vorig jaar van start ging en zich richt tegen het Europese migratiebeleid, in het bijzonder wapenbedrijven zoals Airbus en Thales die grof verdienen aan de ellende van vluchtelingen. De groep organiseerde eerder protesten bij de Bedrijvendagen op de TU Delft, waar deze bedrijven prominent aanwezig waren, bij de jaarvergadering van Airbus vorig jaar in Amsterdam en bij de Schouwburg Hengelo waar Thales een belangrijke sponsor van is. Samen met AAGU blokkeerde Stop the War on Migrants vorig jaar oktober de toegangspoorten van Thales in Hengelo.
AAGU voert al langere tijd actie tegen het Nederlandse vluchtelingenbeleid, met name tegen het detentiecentrum Kamp Zeist bij Soesterberg. Een recente campagne richtte zich tegen de gezinsgevangenis die hier gevestigd is.